Le paysage est extraordinaire : nous sommes à plus de 300 mètres d’altitude sur les contreforts du Pilat, et à partir de ce belvédère naturel qui surplombe la Vallée du Rhône, on a une vue imprenable sur les Alpes,le massif du Vercors et l’Oisans.           Nous sommes dans une pointe du département de la Loire, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Lyon et à deux pas de l’Ardèche.                                                  C’est donc là, près du village de Maclas, au hameau de Peyssonneau précisément, qu’au début des années 2000 le vigneron Xavier Mourier a choisi de s’installer en tant que jeune agriculteur. Il agrandit, le domaine familial de Pierre Blanche implanté à Chavanay, en Saint-Joseph, en Condrieu, et devient viticulteur en Côte Rôtie.                 Il fait l’acquisition d’une exploitation menée jusque-là en polyculture et qu’il a choisi de consacrer uniquement à la vigne le domaine la Croix de Garde.

La première vigne est planté en 1990 en Saint-Joseph, sur la commune de Malleval.  « 7 000 mètres je crois. Une de nos plus grosses parcelles ». Puis les plantations se sont poursuivies, avec toujours le même schéma : des terrains en friche où il fallait souvent arracher les anciens ceps, déterrer les piquets, couper les arbres parfois et aussi remonter les murs en pierres sèches qui maintiennent les petites terrasses sur lesquelles sont plantées les vignes…  sur des  coteaux à plus de 40 % de pente ! Un travail titanesque…,